La historia del Titanic, y la de sus dos barcos gemelos, el Olimpic y el Britanic, comienza en la mansión londinense, propiedad de Lord James Pirri socio mayoritario de los astilleros más grandes del mundo, Harland and Wolf. En esta casa se reunió a cenar la noche del 10 de junio de 1907, con Bruce Ismay director gerente de la compañía naviera White Star Line.
Un año y medio después, se colocaba la primera pieza de la quilla del Titanic. Era la mañana del 31 de marzo de 1909. Aunque en los astilleros Harland and Wolf trabajaban 14 mil operarios, fueron cerca de 3 mil hombres los que, durante 27 meses, trabajaron intensamente. Para su construcción, se necesitaron 27 mil toneladas del mejor acero de 2.5 cms de grosor, que se unían con más de 3 millones de remaches.
El Titanic fue el barco de pasajeros más grande y lujoso de la época junto con el Olympic. Se diseñó usando algunas de las más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo. En su primer y único viaje el 10 de abril de 1912 contaba con un total de 2 mil 224 pasajeros a bordo, que irían de Southampton a New York.
El buque navegaba en una zona de aguas quietas sin oleaje, escenario inconveniente para avistar icebergs. Poco antes de la medianoche (23:40) del 14 de abril, con una noche estrellada y un mar excepcionalmente tranquilo, los vigías dieron alarma de iceberg al frente, a 600 m de la proa. El primer oficial Murdoch, de guardia en ese momento tras la retirada del Capitán Smith a su camarote, intentó evitar la colisión, primero girando el timón, pero el buque rozó el iceberg abriéndose las placas de estribor con 6 brechas diferentes que en total sumaban 10 metros.
Desde ese momento el Titanic quedó sentenciado. El hundimiento se saldó con mil 500 muertes por ahogamiento o hipotermia (de acuerdo a la investigación del senado de los Estados Unidos) debido a que el buque, aún cumpliendo con la legislación vigente, no llevaba botes salvavidas para toda la tripulación. Fue uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz de la historia, y quizá el más famoso.
